تزداد قوة الدعوة إلى إحياء الإسلام الأهلي أو الشعبي، في مواجهة الردة الثقافية وموجات التطرف الديني التي تجتاح العالم الإسلامي. وتبرز هذه الدعوة تحديدا في العديد من التقارير والدراسات الأكاديمية الغربية. إذ تستند هذه الأطروحة إلى أساس أن المجتمعات العربية والإسلامية التي ارتفعت فيها موجات التطرف، هي المجتمعات التي شهدت تراجعا في أنماط وممارسات الإسلام الأهلي البعيد عن الأطر النظامية للحركات والتنظيمات، والبعيد عن المؤسسة الدينية المنظمة، وعن قوة تأثير علماء الدين والفقهاء.
يقصد بالدين الشعبي بشكل عام، الممارسات والشعائر الدينية كافة التي تزدهر بعيدا عن سيطرة وتوجيه المؤسسة الدينية والأطر النظامية، سواء كانت حركات أم تيارات اجتماعية أم سياسية، وبعيدا عن تأثير الطبقات والنخب الدينية المتنفذة، مثل رجال الدين وعلماء الدين والفقهاء. وفي الإسلام، يعد الدين الأهلي ممارسة قديمة تميل نحوها المجتمعات المحلية، وفيها خليط من الإسلام ومن الممارسات الاجتماعية والعادات والطقوس الشعبية، ومنها أشكال الدعوة إلى الله المتعددة، وطرق الصوفية والزوايا؛ ومنها ما يمارسه الناس بقوة التوارث وينسبونه إلى الدين، ما جعل التدين دائما يخضع لمعايير الضبط الاجتماعي من دون أي توظيف سياسي.
الفرضية الراهنة تذهب إلى أن عمليات التحديث والتعليم والتغيير التي شهدتها المجتمعات الإسلامية المعاصرة خلال العقود الأربعة الأخيرة، عملت على تفكيك أنماط الإسلام الأهلي لصالح الإسلام الرسمي (لا يقصد الدولة)؛ أي إسلام الفقهاء وعلماء الدين والمؤسسات والحركات والتنظيمات باختلافها. ووسط هذا الإسلام الذي استند على رواية الماضي لتفسير الحاضر، وفي كنف هذا التفسير الذي قدمت رؤيته للمجتمع والآخر والتاريخ، ظهرت أنماط التشدد الديني ومحاولات امتلاك القوة من خلال الدين، كما حدث في فترات عديدة من تاريخ التطور الاجتماعي لمجتمعات أخرى.
قد تكون بعض الجوانب التفسيرية لهذه الفرضية صحيحة. لكن حتما الجانب المرتبط بالعودة لإحياء الإسلام الشعبي في مواجهة التطرف لن تكون العلاج. إذ لا يمكن لي عنق حركة المجتمعات إلى الخلف في مواجهة أزمات التحديث وحتى الأنماط المتشددة من التدين. لا توجد نظرية متكاملة لتفسير التحولات الثقافية وما يرافقها من ردة اجتماعية وثقافية في هذه المجتمعات؛ فمايزال فهم وتحليل تحولات الطبقة الوسطى في هذا الجزء من العالم في أضعف حالاته، وهي أكثر الطبقات تدينا وأكثرها تصديرا للمتطرفين. ولا يوجد لدينا إلى هذا الوقت فهم متكامل حول نتائج وآثار ما تتلقاه من تعليم وتستهلكه من ثقافة ومنتجات إعلامية، وكيف تتشكل لدى الناس التطلعات والأحلام مقابل الخيبات والإحباط والنقمة والخيال، وعلاقة كل ذلك بالتدين.
أسئلة أخرى تطرح في مواجهة الأنماط الجديدة للتدين؛ أي الإسلام الرسمي مقابل الشعبي: كيف غير الأبناء الممارسات الدينية التي اعتاد عليها الأجداد والآباء، وجاؤوا بممارسات جديدة؟ ما علاقة نوعية التعليم ومستواه بقوة التأييد للإسلام السياسي وسط الشباب؟ ما معنى أن تكون النساء، بغض النظر عن سنهن، هن كذلك الأكثر مناصرة للإسلام السياسي؟ ما معنى أن التأييد للاسلام السياسي وسط بعض فئات الشباب، قد يصل للتضحية بالنفس، فيما قد لا يرتبط ذلك بالتدين أو الالتزام بالممارسات الدينية، كما ظهر لدى منفذي عملية الملهى الليلي في أميركا وعملية نيس الأخيرة؟
لا توجد أدلة ناجعة على فائدة استعارة فكرة الدين الشعبي في مواجهة التطرف، ما لم نفسر تحولات الطبقة الوسطى الثقافية والاجتماعية، وإعادتها إلى مسارها الطبيعي الذي ينتج التاريخ. ولا يتم ذلك داخل الإسلام إلا بإعادة تعريف المجال العام والمجال الخاص من جديد، ودور الدين في كل منهما.